据英国《泰晤士报》报道，英国剑桥大学一项研究发现，北极冰川数量正急剧减少，在20年时间内，北极冰川将在炎热夏季完全消失，地球会失去“白帽子”。到2020年夏季时，轮船将能够通过

开阔水面航向北极。

英国剑桥大学海洋物理学教授彼得-沃德哈姆斯表示，从太平洋到大西洋，走“西北通道”航线的货船到时就不需要特别的破冰船帮助了，未来时间内，这条航线在一年时间中将有好几个月“无冰”。 [1] 

世界自然基金会北极项目气候变化顾问马丁-萨默尔科恩表示，海冰消失将对北极周边地区产生巨大影响。没有冰川反射阳光，冰层将融化得更快。萨默尔科恩还称，北极海水温度升高将加速格陵兰岛大冰原融化速度，并加速海平面上升，这将影响全世界1/4的人口，并引发全球范围内的极端天气。

不过，据国外媒体报道，北极冰川消融速度加剧，但石油开发商们或许正在窃窃偷喜，因为他们可借此机会随时准备发掘北极丰厚资源。 虽然气候条件变得日益严峻，但是俄罗斯等其他北冰洋周围的国家都对北极丰厚的资源虎视眈眈，极力寻找新的商业与贸易机会。